中山七里的小說《界線》（境界線）有個奇妙的特色。
《界線》的主角是刑警笘篠，故事裡有幾起死亡案件，表面上看來是個推理故事，而且它的確也屬於中山七里的「宮城縣警系列」（宮城県警シリーズ），笘篠在前作《那些得不到保護的人》（護られなかった者たちへ）中初次登場，《界線》是這系列的第二部作品。
倘若單純以推理小說的角度來看，或許會覺得《界線》不算太精采，至少比不上前作那麼有現實悲涼的震撼力道；不過換個角度看，這或許是因為中山七里寫《界線》的真正目的，不在呈現一個難解的謎團。
以內容提及的時間來看，《界線》的故事接續《那些得不到保護的人》之後發生，一樣在2018年。2011年重創日本東北的「311大地震」已經過去七年，重建尚未完成，但因2020年的東京奧運之故，許多資源都已從災區轉往東京（《界線》原文初版於2020年，想來中山七里創作時，肯定沒料到東京奧運後來因為疫情之故延後了大約一年）。故事開始時，有人在海濱發現一具女屍，該處並不是笘篠的轄區，但他仍接到通知，原因是女屍身上的證件顯示，她是笘篠的妻子。
311大地震毀了笘篠的房子，當天在家裡的妻子及兒子七年來都生死未卜──合理推測自然是已經殞命，但因沒找到遺體，所以笘篠心中一直沒能放下希望。海濱的女屍並非死亡七年的遺骸，而是剛死不久的屍體，笘篠因而相當疑惑──假若妻子當年並未罹難，為何七年來毫無音訊？笘篠去看了屍體，發現死亡的女子證件上雖是妻子的名字，但並不是他的妻子。
不久之後，另一名男子屍體被人發現，屍體遭到損毀，明顯是遭到殺害。警方根據男子身上證件通知親屬，但男子的妻子前來認屍之後，表明男子並非自己的丈夫。
在還沒確認兩樁死亡事件之間有沒有關聯時，兩名死者之間已經出現了共同點，指向有人在地震之後販售失蹤者的個人資料，讓人冒用身分繼續生活。
事實上，根據2019年日本警察廳的統計，因311地震罹難及失蹤的人數超過一萬八千人，其中小說裡笘篠所在的宮城縣就占了六成，接近一萬一千人。在這一萬八千多人裡，有大約一萬六千人確認死亡，剩下兩千多人尚未尋獲。倘若笘篠是一個真實存在的人物，他的妻兒就在這兩千多人當中；兩千多人的個資不算少，極有可能被有心人士利用，所以偵查的重點會是這兩名死者為何冒用他人身分？為何死亡（尤其男子肯定是他殺）？以及究竟是誰在提供失蹤者的身分證明？
從這個角度看，《界線》的案子其實蠻複雜的，讀完會覺得不夠精采，原因約莫在偵辦初期雖然繞來繞去，但最後解決的時候倒不怎麼令人意外──相較之下，《那些得不到保護的人》因為有個連續犯案的凶手，所以偵查過程和結局都比較具有「推理小說」刻板印象裡該有的驚奇感覺。
《界線》和《那些得不到保護的人》都用了不少篇幅講犯罪者的狀況，增強犯案動機，也讓讀者理解他們的選擇；不過《那些得不到保護的人》在這方面比《界線》更佔優勢，更容易讓讀者感受到衝擊。
《那些得不到保護的人》著重在討論日本的「生活保護制度」，凶手、受害者，以及行凶動機，全都和這個制度有關。這並不是因為311震災才制定的福利制度，讀《那些得不到保護的人》時會覺得中山七里把場景放在災後的宮城縣，為的是利用災後地區的狀況凸顯這個制度實行的情形，特別是這個制度「應當要保護卻沒能保護」的人遭遇什麼狀況。故事裡不知如何填寫相關表單、或者提出申請卻一再被退件，又或者以「不想麻煩別人」之類理由拒絕接受協助、寧可自己依靠吃贈品面紙果腹的老年人景況，只要是日常接觸過長輩的讀者，都很容易感同身受地覺得鼻酸。
而《界線》裡與犯罪者、受害者，甚至笘篠自己都有關聯的，是311大地震。雖然讀者可能看過相關影片或照片，中山七里的幾段描寫（例如某角色在獄中遇上地震的經過，或者另一個角色眼睜睜看著小女孩被水沖走的無力感）也很到位，只是這畢竟不像《那些得不到保護的人》裡老年人的遭遇那麼容易讓讀者從己身經驗生出想像。
此外，《那些得不到保護的人》的凶手心態很好懂，《界線》裡的犯罪者心態轉折就相對微妙很多。中山七里已經寫了不少，但或許該寫得更多一點──只是這麼做也得考慮會否拖慢故事進行的節奏。
話說回來，前述「奇妙的特色」，也來自311大地震。
311大地震和「生活保護制度」不同，它不是人為制定的條款，沒有被修正補救的可能，不會被經辦人的心態影響，無法預期、不可違逆，遇上之後，連要怨怪都找不到具體的對象。一次衝擊，就會讓某些角色對人生的一切改觀，而衝擊過後的殘破不只表現在建物上，也滲入生活的各個層面，以及每個倖存者的心裡。某方面說來，311大地震幾乎可以算是《界線》裡最主要的反派角色，彷彿某些陰謀論裡的混世魔頭，蘊釀了又深又遠、讓所有人都身陷其中的恐怖計劃。
是故，《界線》用推理小說的方式開展故事，但中山七里寫《界線》的真正目的，是試圖討論311大地震摧毀了什麼、扭曲了什麼，以及震災之後，人們如何歪斜地繼續生活、設法導正，以及重新找到自我。
