驚醒的瞬間，他以為自己聽到了某個不存在的聲音──這情況已經持續了一段時間，他很清楚自己心神不寧的原因，所以一直沒吃安眠藥，為的就是倘若真遇上了那個狀況，至少可以問清醒地問幾個問題。
翻過身打算再睡，他忽然明白自己為什麼驚醒：不是聽到了什麼，而是聞到了什麼──臥室裡應該充滿香氛精油的舒緩氣味，但現在其中混著另一個味道。
他坐起身。房裡有另一個人。獵人。
醒了就好；獵人道：省得我叫醒你。
你為什麼不趁我睡覺時下手？他問。
獵人要對獵物保持敬意，這是做事的原則；獵人道：有什麼遺言？
你是怎麼穿過外頭那幾層守衛進來的？他問。
不問我為什麼要殺你？獵人面露狐疑：其他人問的都是這個問題。
有什麼好問的？他聳聳肩：不就是報仇嗎？
幾週之前，國內有個民眾在住家附近看見一隻不知名的獸，還不如如何是好的時候，獸就跑了。消息傳開，各地動物園紛紛清查園內動物數量，也紛紛表示沒有動物脫逃。
身為主管機關首長，他公開承諾會抓到那獸，安定民心，同時也加強稽查所有動物園的管理狀況──雖然他知道這事和動物園無關。那獸是他透過關係走私進口的，國內沒有第二隻，全世界也所剩無幾；他一向用這種方法讓那些花得起錢的達官貴人開心，那獸正是助他坐上首長大位的最後一階墊腳石。他得抓到那獸，處理那獸，否則自己幹過的事就可能被揭露。
他請教了當初收了那獸的富商，富商說因為玩膩了所以野放，本以為那獸沒人餵食活不了幾天，不料恢復了野性找到生存方式。他聽了心情篤定不少──既是如此就不用費心活捉，不活捉的話更方便掩飾自己的非法行徑。
圍捕獸的時候他也在場，隨行人員射了麻醉子彈之後，他指示獵人補上一槍。當時獵人認為待麻醉生效就好，他強調那獸危險，射傷讓獸絕對無法行動才能確保安全。
結果獸死了。
網路上有人發現那獸珍稀，輿論大罵圍捕單位；獵人聲稱自己只是依囑開槍、未朝致命處射擊，但仍因而遭到逮捕。
沒人知道獸的真正死因是中彈後心臟承受不了強烈電擊，電擊來自那時率先搶到獸旁的他袖中那具電擊器。他以主管機關的名義保留了獸，沒有交給其他單位解剖，準備暗中把獸從世界上徹底抹除。
接下來幾天接連發生了幾件事。獵人不知用了什麼方法從看守所逃逸，有幾個人忽然死亡；死亡人士之間看似無關，可是當他發覺其中包括當年幫他走私那獸的同夥以及買下那獸的富商時，心忖這是獵人的復仇。
為求自保，他增加了住處的守衛數量，因為擔心，所以他睡不安穩。
但獵人還是來了。
報仇？獵人搖頭：不是。
不是？他怪道：那是為了什麼？
獵人待在看守所的某夜，一名穿著古怪的男子憑空出現。男子告訴獵人，自己來自未來，而未來正因生態失衡所苦。未來的科學家們經過計算，得出只要除掉歷史中少數幾人，就有機會讓未來生態緩慢恢復平衡。時空旅行的技術已經發明，雖然干預過往應是大忌，但未來的人類認為這不能不做；時空旅行能回溯的時點有限，現在就是可選擇的時點中最有效的關鍵時段。
說什麼鬼話？聽完獵人的說明，他嗤之以鼻。
不然你以為我是怎麼離開看守所、又怎麼進入這房間的？獵人很平靜。
所以那獸是未來生態失衡的關鍵？他很難相信：才一隻獸，怎麼可能？
你們這些用扭曲方式對待獸的人才是失衡的關鍵；獵人道：我想，你們經手過的肯定不只一隻獸，也不只一種獸。
一個獵人好意思說什麼扭曲？他哼了一聲：你不就靠獵獸為生？
身為獵人必須明白自己是生態的一部分，處於生命的偱環當中；獵人道：獵人不比任何一隻獸偉大，不，人得認清自己只是獸群之一。
隔天早上，他的屍體被人發現。
又過幾天，接替他職位的新首長接到數樁來自不同動物園的通知──國內各地接連出現因飼主亡故、家人將原先非法飼養的珍禽異獸轉贈至動物園的案例，動物園因而通知主管機關。
原來的法條有很大的洞是吧？新首長想：得好好整頓一下才行。
