本週六（2020/09/12）下午兩點，應台北當代藝術館的邀請，俺和朱家安有一場題目叫「機器人夢見電子羊──當科幻小說的情節變成我們的日常」的對談，我們會先各自講大概半小時，剩下的時間就幾個各自提出的方向進行討論。
這場對談是目前當代藝術館「無所不在的幽靈──陶亞倫個展」的相關活動之一，是故前幾週我們也一起去看了展覽。展覽的重點是「VR」（virtual reality），也就是「虛擬實境」，簡單說來，就是利用數位科技建構一個3D的虛擬空間，現實世界的人可以藉由一些感官（最常用的應該是視覺）「進入」那個虛擬空間。
說起來要講「虛擬實境」的話，「駭客任務」（The Matrix）系列電影應該是更直接的目標──這個系列電影的核心設定，完全就是哲學當中「桶中之腦」（Brain in a vat）思想實驗的具體樣貌；倘若要找稍微冷門一點的例子，和《駭客任務》第一集同年上映的《X接觸：來自異世界》（eXistenz）及《異次元駭客》（The Thirteen Floor）兩部電影也都是現成的材料。
《駭客任務》第一集是1999年上映的，傳承系譜可以往前回溯到1995年的動畫電影《攻殼機動隊》劇場版，然後是1989年開始連載的漫畫版，最後抵達1984年的小說《神經喚術士》（Neuromancer）。不過除了「駭客任務」系列之外，這些作品的角色進入虛擬空間時，大多明白自己身處虛擬空間，並沒有「以假為真」的感覺，倒是《攻殼機動隊》的漫畫和動畫劇場版當中，碰觸到了一個題目：當身體部件可以置換（故事裡的角色或多或少有使用「義體」，只有少數身上完全沒有人工零件）、記憶可能做假的情況下，角色要如何判定「真／假」，甚或如何確定「我就是我以為的那個人」？
在《攻殼機動隊》劇場版當中，這個討論會延伸到動畫電影的最終主題：什麼是「人」？既然「軀體」──不只原生的肉體，廣義而論，是「用來執行一切在現實世界生活必須動作的載具」──可以置換，那麼軀體可能無法當做「人之所以為人」的判準；「記憶」是常見的自我認定方式，但記憶可能做假，甚至毋需電影中的科技，現實裡已經有許多研究顯示人的記憶並不可靠，能夠經由暗示生成假記憶，而且當事人會深信不疑，也就是說，「記憶」也不是個絕對可信的判準。
如此一來，判準該是什麼？或許會是「意志」，或者「靈魂」，這是統合「記憶」和「軀體」，讓人在現世生活的東西，也就是《攻殼機動隊》英文標題「Ghost in the Shell」中的「Ghost」；但話說回來，「靈魂」到底是什麼？這問題現在仍沒有定論。
思考俺到底要講啥的時候，俺大略雜七雜八地想到這些，一面覺得這些討論和「虛擬實境」越離越遠，一面還是不由自主地想下去。「機器人夢見電子羊」這個題目是館方提供的，但這題目明顯是從菲利普‧K‧狄克（Philip K. Dick，簡稱PKD）的小說挪過來的。
PKD的小說是個中篇，名叫《Do Androids Dream of Eletric Sheep?》，直譯是《機器人會夢見電子羊嗎？》，不過這譯法其實不很準確。在這個故事裡的「Android」指的是有人類外形（包括肌肉毛髮之類）的人造人，和一眼即知由人工機件組成的「機器人」不大一樣，所以目前國內的小說譯本譯為「仿生人」；而以內容來看，標題的「Dream of」其實不是「夢見」，而是「夢想要得到」的意思，亦即這名字或許得譯為《仿生人會夢想要得到電子羊嗎？》比較準確一些。
《Do Androids Dream of Eletric Sheep?》1968年出版，1982年改編成電影《銀翼殺手》（Blade Runner），當年不算賣座，不過逐漸成為科幻經典，是故國內的小說譯本一直使用《銀翼殺手》當書名（雖然「銀翼」二字實在和內容沒啥關係），連國外後來再版的小說都會把「Blade Runner」加到書名裡頭。2017年，電影推出續集《銀翼殺手 2049》（Blade Runner 2049），故事發生在1982年的電影結局後三十年，1982年電影裡描寫的世界是2019年，續集則是2049年。不過無論是小說還是電影，和「虛擬實境」的關連都不多，這想來好生苦惱。
只是苦惱歸苦惱，整理一下思緒，還是發現一些有趣的材料。
一是《Do Androids Dream of Eletric Sheep?》裡提到的「共感箱」（Empathy Box），這個裝置可以讓故事裡的「摩瑟教」（Mercerism）教徒感受其他教徒的感覺、身歷其境地看到教主的苦行經過、感受石塊打到教主身上的痛楚──這分明就是個提供「虛擬實境」的裝置。
另一是《銀翼殺手 2049》當中主角的管家兼室友Joi，這是個人工智慧程式，在片中以全息投影而成的女性姿態出現。這算是「擴增實境」（Augmented Reality，AR），與VR不同，不是將人的感官置入虛擬空間，而是透過裝置讓虛擬之物進入現實（目前可能會透過穿戴裝置之類呈現）。雖然不是VR，但想到Joi，俺想到或許可以用這些作品當中關於「真／假」的討論貫串俺要講的內容。事實上，這也是俺和朱家安看展時想到的展覽主題之一──倘若虛擬之物可以讓人覺得那是「真」的，那麼什麼才是「真」的？這個主題會延伸到當這些科技進入日常之後，我們如何看待，以及當「人造之人」無限趨近於「人」的時候，到哪個界線，「我們」會認為「它們」就是「他／她們」？
是故，俺的講座部分主要會談《Do Androids Dream of Eletric Sheep?》相關的三部作品及從中衍生的想法，其他討論，會在與朱家安的對談裡進行。朱家安推廣哲學普及好些年，他的論述時常可以讓俺明白哲學家如何進行議題討論以及如何思考，屆時他會怎麼談這些題目，俺非常好奇，也推薦諸位到場和俺一起拷問哲學家──這款機會難得，請大家不要錯過。
