※本文涉及圖像小說《瘋人院之旅》情節，請自行斟酌閱讀
我們看到的世界，並不是同一個世界。
大多數情況下，我們經由自身的各種受器接受來自外界的刺激，在大腦中轉譯成視覺、聽覺、嗅覺、味覺、觸覺等等感覺訊號，組成我們對世界的認知。即使刺激的來源相同，每個人仍會因個體差異轉譯出不同訊號；即使轉譯而成的訊號相當類似，每個人大腦將其組合解讀的結果仍會不盡相同。
我們看到的世界，是大腦處理所有訊號之後組成的樣貌；而從受器狀況到解讀方式的差別，讓每個人看到的世界樣貌都不一樣。大致說來，多數人對世界的客觀認知會落在一個模糊的範圍之內，相差不大，加入主觀解讀，差異就會增加；而少數人對世界的客觀認知落在那個模糊的範圍之外──有時他們甚至會接收到外界根本不存在的刺激、轉譯出感覺訊號──再加入主觀解讀，他們眼中的世界，就會變成多數人難以理解的樣貌。
多數人佔據「正常」領域，少數人則被歸屬於「瘋狂」。瘋狂的人有時會察覺自己的行為舉止與正常人不大一樣，有時不見得會認為自己有什麼不對──對他們而言，用那樣的行動對應他們眼中的世界，其實再正常不過；是故，他們或許會覺得正常人才是瘋狂的一方。
2021年台北國際書展因疫情取消實體展覽，不過書展大獎仍如期頒布，《瘋人院之旅》獲得「小說類」首獎；這本由PAM PAM LIU創作的圖像小說（graphic novel），講的就是關於瘋狂與正常的故事。
「圖像小說」一詞約莫1964年出現，1978年美國漫畫大師埃斯納（Will Eisner）用以定位自己創作的《與神的契約》（A Contract with God）；這個分類的定義不很明確，有些人認為這僅是「漫畫」的另一種說法，因為圖像小說呈現內容的形式，看起來就是漫畫。不過大致說來，圖像小說在創作原初的設計就與連載漫畫迥異，不會邊視連載狀況邊調整內容、持續埋設發展其他故事線的種子、連載回數足夠便集結成單行本，而是擬妥主題及情節、在預定長度內完整結束的作品。
國外文學獎項頒給圖像小說或者重要媒體書單選入圖像小說，早有先例，只是國內這類作品數量較少，《瘋人院之旅》是第一部獲得文學獎項的此類作品。這代表《瘋人院之旅》以漫畫形式展現的敘事企圖及內容厚度，具備了與文字小說同等的份量；要達到這個標準，故事的架構及討論的主題相當重要。
《瘋人院之旅》伊始，主角被姊姊送進療養院。主角並不認為自己有精神疾患，以為住院是為了治療受傷的右手；姊姊沒有告訴他實情，也沒把主角住院的原因向自己的女兒坦承。主角耐性不佳、脾氣不好，入院之後陸續面對其他療養院住民（並且認為他們「都是神經病」）、私下虐待住民取樂的工作人員，接著不辨方向地進入一道下行長梯。
長梯彷彿沒有盡頭，走著走著，主角發現有個小男孩從對面向上走來。
主角向下走為的是想要找部電話通知姊姊、離開療養院；小男孩向上走為的是找人帶自己離開長梯底端的房間──也就是說，這兩個人的目的都是想要獲救。但小男孩告訴主角，長梯底端的房間沒有電話，只有一個一直播電影的螢幕；主角則告訴小男孩，自己不是來救他的，而且長梯頂端的世界充滿危險。主角隨著小男孩回到底層房間，看了一部關於原始人吃肉的暴力電影後不大高興地離開，下一個章節，主角在病房裡醒來。
長梯橋段是個巧妙的隱喻──主角遇到的小男孩就是自己，向下走正是深入內裡的過程，心靈內裡的房間雖然沒有對外聯絡的電話，但有以電影形式播放的回憶，正視過往，才能真正理解自我。小男孩向上走是為了進入真實世界，但主角已經認定世界不會善待自己。
主角與小男孩看的電影內容、兩人看電影時的互動對話，以及主角在療養院裡的經歷交互出現，構成《瘋人院之旅》的故事主線，描述主角精神狀態偏離常軌的成因，以及精神疾患者在療養院內的遭遇。但因主角是個「不可靠的敘事者」（事實上，整個療養院裡的人都不算是太可靠的敘事者；反過來說，就算精神疾患者做出正確陳述，也可能不被信任），是故主線當中，無論是回憶電影或者院內生活，情節全都真假相摻，無法確定──而這正是精神疾患者日常面對的現實。
故事裡最常出現的衝擊是性、暴力，以及兩者的結合，而主角的對應方式就是回以暴力。尤其當主角面對相對弱勢的一方，即使對方並未展現暴力，主角也已經學會：只要施以暴力，就能讓對方服從。
暴力同時出現在《瘋人院之旅》另一條隱微的故事副線。這條副線以主角的外甥女，也就是姊姊的女兒為主。從某些情節和對白可以得知，主角曾經打過外甥女，而原因除了主角的脾氣問題，也因外甥女當面叫他「廢物」──媽媽（亦即主角的姊姊）曾私下如此形容主角，外甥女只是有樣學樣。媽媽沒對孩子解釋過主角的疾患，只說主角是個「懶惰、沒用、會傷害人的人」；而因為挨打，外甥女決定「要殺死舅舅」，甚至拿自己的小熊玩偶先做練習。在故事副線裡，外甥女的狀況彷彿主角過往的重演，這回主角成了加害者之一，暴力向下傳承，也可能繼續將某些受害者推出「正常」之外、傷害更多人。
PAM PAM LIU巧妙利用圖像小說的特性敍事，圖像除了與文字共同推進故事之外，本身也透露其他訊息，例如故事後半提及，主角小時候曾在作文中自承崇拜希特勒，而細心一點的話，會在故事開始沒多久時就發現這件事──主角帶進療養院讀的書，是希特勒的《我的奮鬥》。
主角崇拜希特勒的起因，是他認為希特勒在學時和自己一樣飽受欺負、不被了解，但後來將心中的不滿化為報復世界的行動力。如此內容的作文自然會被老師注意，但老師採取的手法不是理解或說明，而是羞辱式的懲罰。副線中外甥女讀了主角的作文簿之後，媽媽說希特勒「殺了一堆人之後還自殺」，結果外甥女因而認定「他一定是很勇敢又厲害的一個人」，雙眸閃亮，替後續的扭曲發展埋下伏筆。
在有時殘酷、有時居然透著喜感、相互對應、彼此承接的圖像故事之外，《瘋人院之旅》每章之前的引句也與內容呼應。這些句子有的來自書籍，有的來自書籍摘文，有的來自名人語錄，也有的來自實際訪談。
不是所有童年遭逢暴力或性侵害的人都會出現精神問題，精神疾患不見得只導因於外界刺激，《瘋人院之旅》無意提供讀者單一解答，而是透過情節呈現它的複雜面向。
我們不僅一起生活在同一個物質世界，人類社會的個人也需要依賴許多他者才得以存續。理解精神疾患者的複雜，才有機會從中找出協助、或者阻斷成因的辦法──事實上，這是所有人本來就在進行的作業，因為就算被劃歸在「正常」範圍當中，每個個體都仍存在差異。
畢竟，我們看到的世界，並不是同一個世界。
倘若缺乏理解，我們的人生，就是一段瘋人院之旅，整個世界，就是一個精神病院。
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