按照排定的課表,她現在應該正在進行人際關係課程。
不過她現在在看電影。
看起來像是她不夠用功,其實是他的私心決定。
因為她正在處於培育流程的後半段,課程內容不是她選的,是他選的。
這艘移民星艦離開母星時,載運著大量胚胎。
星際移民耗時甚久,而冷凍醫療僅能保存胚胎,無法勝任人工冬眠。
是故,在星艦上延續生命,成了必要的任務。
電腦已做好精密計算,每隔十四年將一批胚胎解凍,進入培育流程。
培育流程的前半段,重點在讓胎兒快速健康地發育成長。
後半段的重點,則是以夢境教材進行必要的知識教育。
用這種方式進行教育,比清醒時的效率快上一倍。
培育期結束後,具備必要知識的青年男女就會離開培育艙。
他們可以馬上補足前幾期耗損的人力,繼續相關的研究。
除此之外,他們也會依實際狀況,調整下一批胚胎的教育內容。
只是,星際航行總有意想不到的狀況。
他離開培育艙的時候,覺得現實狀況與他在夢中接受教育時的想像完全不同。
沒過多久,他就從前期人員留下的紀錄發現,星艦成員遇上未知的傳染病。
電腦做了必要處置:火化染病人員、銷毀有問題的胚胎。
他是當期培育成員中的唯一倖存者。
明白事發經過,但他無計可施。路途還遠,他肯定撐不到目的地。
電腦啟動下一批培育流程時,他才發現,原來還有一個胚胎沒有銷毀。
而且,這個胚胎是個女孩。
他為自己的將來進行了必要的研究,同時仔細注意培育艙裡的狀況。
研究沒什麼進展。她的成長期倒是順利結束,進入教育期。
透過每天的觀察,他發現她接受夢境教材時的反應十分吸引人。
尤其是播放電影的時候。
在課程規則許可的範圍內,他會盡量讓她看電影,著迷地觀察她的反應。
電影他都看過,而她的反應,會讓他覺得自己用另一種角度重看了電影。
雖然我的研究沒進展;他想:但待她離開培育艙,移民仍然可能成功。
只要採取她和他的生殖配子,就能再培育新一批胚胎,繼續原先的計劃。
再過一陣子,她的培育期就要結束。就在這時,他有了重大發現。
培育艙門開啟,她睜開眼睛。
雖然是第一次看見身處的現實,但她並不害怕。
培育期結束前,他製作了新的夢境教材。
在新教材裡,他詳述了目前處境、自己研究的成果及後續計劃。
她走了幾步,習慣自己的肌肉運作,然後看見兩個改裝過的培育艙。
十多年來,他持續進行人工冬眠相關研究,終於成功將培育艙改造成冬眠艙。
在夢境教材裡,他告訴她,她可以自行決定要清醒多久、何時使用冬眠艙。
她也可以決定要培育下一批胚胎,或者和他輪流冬眠,直到抵達目的地。
我把決定權交給妳;他在夢境教材裡說:因為我信任妳。
他就躺在其中一個冬眠艙裡。她看著他,陷入沉思。
可以確定的,是她得保持清醒一段時間。
星艦有許多要檢查、維修、調校、更新的工作。她也不想太快回到沉睡當中。
但她還不確定該培育胚胎,還是該和他一起走向旅程終點。
畢竟,她幾乎不認識他。
一個念頭閃進她的腦海。
她挑了一部自己喜歡的音樂電影,輸入他的夢境當中。
過了會兒,他的嘴角微微彎起一抹笑。
她也笑了。