※本文有雷
在《復仇者聯盟：終局之戰》（Avengers: Endgame）之後，Marvel電影宇宙（Marvel Cinematic Universe，簡稱MCU）的「第三階段」接近尾聲，雖然還差一部《蜘蛛人：離家日》（Spider-Man: Far From Home）這個階段才正式告終，不過迄今為止最重要的大戰已經結束，從2008年的《鋼鐵人》（Iron-Man）到《復仇者聯盟：終局之戰》，共計有二十二部電影，合稱「無限傳奇」（The Infinity Saga）系列。
除了電影，MCU其實還有影集，不過彼此牽連較少，獨立看待沒什麼問題。但就算捨去影集不談，MCU的電影仍然出現一個在美國商業漫畫行之有年、但電影工業相當少見的狀況。
一般說來，一部電影自成一個故事，可以獨立觀賞；如果是系列作，那麼就是自成系列，有的系列需要從第一部開始看，有的系列作單獨看也沒什麼問題。可是MCU的電影當中，有以特定角色為主角的系列作品，也有數個主角集結在同一部電影的情況；觀賞數個主角集中在同一部電影的時候，如果沒先看那些主角各自的系列作品，對角色的背景或許就沒那麼多理解，而事實上，有些角色自己的系列作品，也需要看過MCU的其他作品才能搞清楚出場人物是什麼來歷。
在MCU的「第一階段」，這個狀況還不明顯──這階段有六部作品，除了2012年的第六部作品《復仇者聯盟》（The Avengers）之外，前五部電影裡有四部是所謂的「起源作品」，也就是交待主角成為超級英雄的經過，唯一的系列作是《鋼鐵人》的續集《鋼鐵人2》（Iron-Man 2），除此之外的四部電影都可以獨立看；甚至在《復仇者聯盟》裡，編導都還花了些篇幅、利用情節交待四個主要角色的背景和個人特質，同時把一些關鍵戲份分配給這部新加入的兩個主要角色，所以前五部沒看、直接看《復仇者聯盟》，也不會有太大的問題。
但從「第二階段」開始，角色的系列作增加、不同電影的情節也開始相互影響，到了MCU的第十一部作品《復仇者聯盟2：奧創紀元》（Avengers: Age of Ultron）時，沒看前面十部電影的話，或許仍會覺得這部片聲光效果很有趣，但對劇情的理解會受到限制。
到了「第三階段」，不同電影之間角色與情節的互相影響更加明顯，而不同電影的編導組合也乾脆放棄交待角色背景的工作了──《美國隊長3：英雄內戰》（Captain America: Civil War）裡為什麼會有那麼多前兩集都沒出現的角色？觀眾得自己去看其他電影才會明白。
以過去的電影工業而言，這種情況對單一電影自然不利──我已經看了《美國隊長》（Captain America: The First Avenger）和《美國隊長2：酷寒戰士》（Captain America: The Winter Soldier），但還得看其他十部電影才能看這系列的第三集？這是怎麼回事？但換個角度想，現今的電影不只在戲院播出，也能透過各種管道隨時看到，加上網路上官方及非官方的各式資訊，要補齊必要資料並非難事；於是這種與傳統電影不同的製作方法，在現代社會資訊流通發達的狀況下，仍然被大量觀眾接受了。
因此，在MCU的第十九部電影《復仇者聯盟：無限之戰》（Avengers: Infinity War）當中，雖是主角大集結的作品，但編導完全沒花力氣描述主角背景，反倒將大量篇幅放在反派角色薩諾斯（Thanos）身上。此舉讓薩諾斯處心積慮想要毀滅宇宙半數生靈的屠殺計劃有了「正當」理由（雖然放在現實裡，薩諾斯的計劃漏洞很大），也讓這個反派有了足夠的厚度。
第二十二部電影《終局之戰》是《無限之戰》的續集，在這部電影裡，編導巧妙地將焦點轉回英雄主角群，尤其聚焦在「第一階段」出場的六個英雄角色，或者，更精準地講，是聚焦在「鋼鐵人」（Iron-Man）身上。
這個做法不是沒有問題，最明顯的，就是在上一集出盡鋒頭的薩諾斯，在這一集裡個性變得扁平簡單，甚至看不見上一集當中的激進理想主義色彩；但這個做法的好處，在於回應了大多數在十一年間忠實觀賞每一部MCU電影的觀眾期待──第一階段陪伴大家十年的六個英雄角色，究竟如何處理這次的危機──並且讓這六個角色各自獲得某個「結局」，將MCU未來的發展交棒給後續出場的其他英雄角色。
MCU以《鋼鐵人》拉開序幕，也因為這部電影的成功，才有逐步擴展後續計劃的可能，從這個角度來看，鋼鐵人一角自然相當重要。
但從故事設計的角度來說，這並不是《終局之戰》聚焦鋼鐵人的唯一原因。
在先前的二十一部電影當中，無論是自己的系列作品、主角集結的電影，還是客串出現的電影，只要有鋼鐵人出場，這個角色面對事情時的決定和成長，幾乎都是左右劇情發展的最大關鍵，也就是說，在「無限傳奇」系列二十二部電影裡，鋼鐵人是貫串的主軸，主角中的主角。
鋼鐵人一角在三部自己的系列作裡，都講過「I am Iron-Man」這句台詞，但各自代表不同意義。
在《鋼鐵人》裡，這句台詞出現在劇末的記者會場，集富豪、天才、花花公子（後來還成了慈善事業家）於一身的軍火大亨東尼‧史塔克（Tony Stark）當眾承認自己就是「鋼鐵人」，他不但是高高在上的企業主，也是親身涉險的超級英雄。在《鋼鐵人2》裡，史塔克拒絕美國政府徵收他的「鋼鐵裝」（Iron Suit），講出這句台詞，代表「鋼鐵裝和我是一體的，這才是鋼鐵人」。而在《鋼鐵人3》（Iron-Man 3）的最後，史塔克摧毀了大部分的鋼鐵裝，甚至拿掉了胸口的弧型反應爐（Arc Reactor），此時出現這句台詞，表示「就算沒有鋼鐵裝，我仍是鋼鐵人」。
這是一個凡人（就體能而言）一步步成為真正英雄的過程，重點不在超級裝備，而在心態。是故，在《終局之戰》的最後，史塔克再度說出「I am Iron-Man」，就顯得意義重大。
《終局之戰》裡的史塔克原來已經歸隱，享受家居生活，決定再度參戰，是對個人幸福的犧牲。而當他發現自己成為最後決定戰局結果的那個人時，講出那句台詞，代表他選擇面對成為英雄的最後結局──為世界奉獻生命。
其他五個英雄角色的結局與他們各自的發展歷程有關，但真正走完屬於自己「英雄旅程」的角色是鋼鐵人，他的退場，才讓「無限傳奇」系列完整終結。
有趣的是，「I am Iron-Man」這句台詞，其實是飾演鋼鐵人的小勞勃道尼（Robert Downey Jr.）神來一筆，原來並不在劇本當中。Marvel影業總裁凱文‧費吉（Kevin Feige）認為這句話永遠改變了MCU；這是好演員有可能改變整部電影（甚至一大堆電影）的實例，他們不只是任憑編導擺布的表演者，他們本身也是創作者。
MCU電影並非每部都是佳作，但這樣的創作型態以及角色與演員之間的反應，為電影敘事模式在新時代指出更多可能。說故事仍然是門古老的技藝，但可以嘗試的新做法，永遠都有。
