※本文涉及漫畫《烙印勇士》情節，請自行斟酌閱讀
漫畫《烙印勇士》（ベルセルク）1989年10月開始連載，俺在九零年代可能試著翻過單行本第一冊，不過沒有繼續；約莫2001年左右再讀，這回就沒停下來。
倒不是說《烙印勇士》的開場很糟、沒有吸引力──《烙印勇士》序章第一頁就是一男一女在原野交合的畫面，男子身下的女子逐漸變形，翻頁之後，女子已經化成佔據跨頁大部分畫面的猙獰魔物。接下來幾個篇章，作者三浦建太郎精準地確立了整個故事的氛圍以及主角凱茲（ガッツ）的個性。
《烙印勇士》如同多數描述「劍與魔法」類型奇幻國度的故事，時空背景是近似中世紀歐洲的架空世界，但故事初起沒有任何輕鬆的冒險經歷，從序章起就充滿黑暗、血腥、殘酷，以及沉重的情節。在最初的幾個篇章裡，身為主角的凱茲不見得能從魔物手中救下所有人，有時他甚至會出手狙殺剛被魔物附身的無辜角色，而且就算收拾了魔物，凱茲通常也不會獲得倖存者的正面對待，因為這些人的親友剛剛死於凱茲的劍下。
凱茲高大、短髮、強壯的肌肉布滿傷疤，右眼已瞎，左臂是金屬義肢，義肢除了是一門砲管，也能裝上可連射短箭的連弩，胸前斜披一排飛刀，腰包裡還有砲彈及炸彈；最常使用的個人標誌性武器，則是一柄長度超越他身高的厚重巨劍。把自己裝備成活動軍火庫的主要原因，在於他右頸上的「烙印」會吸引魔物接近。多數時候，凱茲的表現都相當無情無禮，但在幾個小小的畫格裡，三浦會顯露凱茲隱忍未顯的情緒。
前幾個篇章，凱茲面對的魔物不是體積龐大，就是數量很多，情節就是看他一面被攻擊得傷痕累累，一面咬著牙繼續揮劍；只是看著看著，不免疑惑：烙印會吸引魔物是一回事，但凱茲常常主動去挑釁魔物（而且是化為人間權力階級的大形魔物），這些戰鬥明顯不是對手找上門來了的自保手段，凱茲究竟為何而戰？
這個疑惑，要到單行本第三冊的後半才逐漸揭露。
單行本第三冊後半，五名來自異界的「神之手」初次在讀者眼前出現，從情節可以知道，凱茲頸上的烙印不但與他們有關，其中一名還是凱茲的舊識，凱茲展現出極度的憤怒與憎恨，對方則態度輕蔑。接著，三浦的敘事時序回溯，從凱茲的幼年談起。
《烙印勇士》真正與眾不同之處，這時才開始顯現。
凱茲從因戰禍而亡的母親屍身中誕生，被路過的傭兵團拾獲，在傭兵團裡度過無愛的童年，11歲時因故逃離傭兵團，過了四年不屬於任何隊伍的獨立傭兵生涯──15歲之前的凱茲人生晦暗，直到他遇上古力菲斯（グリフィス）、加入其統率的傭兵隊伍「鷹之團」（鷹の団），才開始有了夥伴。三浦花了很長的篇幅鋪陳凱茲的過去，約莫從單行本第三冊的末尾一直到第十四冊，統稱為〈黃金時代〉。
〈黃金時代〉不僅詳細刻劃凱茲從幼年到青年最重要的人格形成時期、讓讀者明白他的個性由來、介紹其他主要角色出場，同時也奠定了凱茲日後獨力除魔的緣由，以及《烙印勇士》的最大主題。
童年時凱茲曾想獲得傭兵養父的關愛，但沒有得到太多回應；帶傷逃出傭兵團時，凱茲本想放棄生命，身體卻不由自主地揮劍應戰──這幾乎成了凱茲日後戰鬥時的常見模式：把自己逼進絕境裡力拚，彷彿想要藉此證明自己活著。在這個階段，凱茲沒有明確的人生目標，不過當命運把死亡向他推來，他會用盡全力揮劍回砍。
長髮飄逸、容貌秀美的古力菲斯和凱茲互為對照。凱茲的人生目標似乎只有「生存」，但說起來「求生存」近乎動物本能，人生目標該是「為了什麼而生存」之類情事。古力菲斯的人生目標非常明確：他要以一介平民之身，在看重血統、充滿世襲貴族的世界裡建立自己的國家。古力菲斯及鷹之團成員都稱這個目標為「夢想」，像是孩童時代不切實際的想像，但古力菲斯以超乎凡人的執行力切實地朝目標邁進，追隨古力菲斯、加入鷹之團的眾人，要嘛就是被古力菲斯的夢想震撼、想要助他完成，不然就是認為跟著古力菲斯，最終可以躋身貴族之列、過好日子。
加入鷹之團之後的凱茲與上述兩種狀況不同──他也受到古力菲斯的影響，但並非只想協助古力菲斯、或者今後衣食無虞。「生存」不是最麻煩問題的時候，才會想到「為什麼生存」，而凱茲的人生沒有目標。凱茲認為自己必須找到人生目標，才能算是與古力菲斯平起平坐的「朋友」，是故在協助古力菲斯立下戰功、入城封爵之後，凱茲選擇離開鷹之團。
對古力菲斯而言，凱茲的確是鷹之團中與自己最親近、像是朋友的存在，但凱茲同時也是古力菲斯完成夢想的必要工具。古力菲斯會和包括凱茲在內的鷹之團成員毫無架子地說笑打鬧、露出孩子似地天真笑容，但實際上，古力菲斯視鷹之團為自己的所有物，尤其是凱茲──某個層面上來說，古力菲斯等同於對凱茲充滿強烈獨佔欲的恐怖情人，無法接受愛人以「找尋自我」的理由離去。
凱茲少年時期曾在不知情的情況下，被傭兵養父賣給團中壯漢性侵；古力菲斯在鷹之團未成氣候的時代，曾為了軍費和某男性領主發生關係。這兩件事可以看出兩個角色迥異的個性──凱茲面對的是他一開始不明白的暴力，他選擇反抗、最後復仇；古力菲斯自承對那晚的性事沒有好惡、對該貴族也無愛憎，他只是選擇能夠達成夢想的最佳途徑。一個反抗命運、一個鋪排命運，這兩樁早年與性有關的經歷，也構成凱茲與古力菲斯之間隱而未顯的羈絆──凱茲認為倘若未能找到自己追尋的「某樣東西」，自己就無法成為與古力菲斯「對等之人」，但古力菲斯想要的，是陪在自己身邊、能承受自身暗面的凱茲。
古力菲斯認為凱茲離團是種背叛，除了失去冷靜犯下錯誤之外，日後也以另一種背叛姿態報復凱茲。兩人的決裂結束了〈黃金時代〉，將故事時間拉回序章時點，此刻讀者已然清楚；凱茲裝備齊全的原因，不只是為了應付被烙印吸引來的麻煩，而是要持續挑戰魔物、尋找已經入魔、成為神之手的古力菲斯。那將是他們對彼此最終的報復，也是唯一的救贖。
從單行本第十五冊開始，凱茲與古力菲斯的故事線分線進行──凱茲因故獲得了新的夥伴，彷佛進入傳統的「劍與魔法」RPG遊戲組隊情節；而古力菲斯重新以人身返回世界，成為救世主般的存在，甚至建立了人類與魔物共存的帝國。
有些讀者認為這段時期的《烙印勇士》失去了原有的黑暗殘酷魅力，因為有笑鬧行徑的角色增加了，冒險情節也相對輕鬆；不過，俺認為這段時期的故事，反倒看得出三浦宏大的野心。除了花費大量篇幅擴增整個架空世界的設定，三浦也著力描寫宗教及政治問題，同時讓凱茲及古力菲斯的對比更加明顯──對抗魔物的凱茲被視為帶來混亂與毀滅的惡者，以魔治國的古力菲斯則成了民眾心中的光明救星。
此外，凱茲的隊伍成員並非個個擁有共同目標，而是各有盤算、有時可能相互制肘的集合體；古力菲斯的帝國則幾乎成了理想國，他在民眾心中的形象也非暴君，而是完美的現世人神。這些安排自然是為了決戰的蘊釀，同時也堆高了結局設計的難度──凱茲與古力菲斯最後終須一戰，但無論是讓為報私仇的凱茲摧毀理想王國、還是讓古力菲斯現出魔物本性跌落神壇，或者讓兩人同歸於盡，相對先前飽滿沉鬱的情節而言，都嫌太過輕淺。
三浦建太郎於2021年5月6日因急性主動脈剝離逝世，已經進入不定期連載狀況多年的《烙印勇士》正走到一個劇情轉折的關鍵，可惜無法繼續前進。
《烙印勇士》終究是一部描繪人性與夢想的作品。雖然沒有結局，但每段故事都相當精采；三浦越來越厲害的畫功讓每格每頁都充滿衝擊視覺（尤其從〈黃金時代〉開始，三浦的畫技等級簡直猛然躍升），角色與情節設計則讓人深思。
多數主要角色（甚至是一些篇章裡的配角）的描繪都很立體，人與人之間除了一般互動，也因地位、制度等等出現各式傾壓與算計。負面情緒豐沛暴烈地左右世局，而偶爾出現的正面情緒雖然常遭摧折，卻也顯得分外耀眼。
夢想是可貴的。但巨大的夢想也是危險的──古力菲斯在〈黃金時代〉就已明白指出，會有人因他的夢想而死，不只是違逆他夢想的人，也包括協助他完成夢想的人，因為政治鬥爭，或因為戰場殺戮。況且，他的巨大夢想當中，容不下異己的聲音，即使凱茲原來想要的，只是尋找自己。
只是，凱茲的微渺希冀，才是每個人應該為自己做的事。
