讀小野不由美的短篇小說集《營繕師異譚》（営繕かるかや怪異譚）時，很自然地聯想到今敏的短篇漫畫〈客人〉（お客様）。
「營繕」指的是土木工程的修建，也就是修復或改建已經存在的建物，不是從頭開始建築工程；從這些短篇裡頭看來，日文裡的意思也差不多。《營繕師異譚》收錄了六個短篇，架構大抵是某人或某戶因故繼承或租賃了舊屋，遷入舊屋或對舊屋進行部分改動之後開始遇上怪事。這些住戶無法搬家，為了解決問題，有的詢問原屋主，有的求助於宗教，後來都會透過介紹，找來一名青年幫忙。青年名叫尾端，自稱專司營繕，不過並不是靈能者、不會驅魔，甚至看不見那些讓住戶困擾的怪事。不過，在尾端檢查了房屋格局、傾聽完住戶經歷之後，會提出一些工事建議──大多不是大工程，而是可以快速完工的小部分更動；做完這個工事，困擾住戶的怪事就消失了。
這些短篇的前半多少有點像恐怖故事，有的還極具日式悚慄氛圍，例如〈雨之鈴〉（雨の鈴）中那個只在雨天出現、距離自家越來越近的女子（根據鄰居的說法，這女子抵達某戶致哀之後，該戶就會有人死亡），或例如〈異形之人〉（異形のひと）中那個蜷縮在屋內某個角落、渾身髒汙又消瘦的老人（這就算是個活人，冷不防看到還是會被嚇傻）；但是在尾端插手處理之後，故事的感覺會逐漸變得溫柔，有時還帶著哀傷。原因是尾端進行的修繕工事並不在鎮壓或驅逐怪異，而是引導、解放那些怪異，或者讓那些怪異繼續以一種與住戶和平共處、互不侵擾的方式存在。
唯一一個把怪異阻絕在住家之外的大概是〈滿潮的水井〉（潮満ちの井戸），有意思的是，在這個故事裡，尾端的解決方案是「就算沒有怪異也會成立」的。這故事裡的住戶夫妻因為重新開始使用院中之井，結果不但院子裡的植物枯萎，妻子也開始看見怪東西；尾端的解釋是，因為該戶近海的地理特質，井水混了部分海水，變成含有微量鹽分的半鹹水，而因為混了海水，所以海裡某些「東西」也隨之而來。「植物枯萎」一事與怪異無關，純粹是因為院內種植的植物無法適應含鹽的水；而解決了半鹹水的問題，連帶也就解決了「海裡某些東西隨之而來」的問題。
此外，〈滿潮的水井〉和集子裡的其他故事一樣，顯示了尾端的考量不只著眼在怪異上頭──〈滿潮的水井〉裡的丈夫相當喜歡那口井，所以尾端的工事一方面阻絕半鹹水繼續流入，一方面也讓井看起來仍然可以使用。在其他故事裡也可以看到尾端的這類考量：改造屋頂會讓屋裡的採光更好、修整大門之後住戶依舊方便出入，調整某些格局之後，屋裡的動線會變得更順暢。這些工事都消除了擾人的怪異，同時也都讓那些「家」住起來更舒服。
是故，尾端在意的或許不是怪異，而是住戶住在家裡的感受。尾端會詢問過往往戶的情況（倘若從前就有怪異，那麼過往住戶可能用了某些有效的方法防止怪異騷擾，又或者過往住戶就與怪異的生成有關），思索能否沿用從前的做法（例如本來有個祠堂，可能可以鎮壓怪異，但尾端認為不明白搭建的來龍去脈，光是重做一個祠堂就不會有作用），然後想出一個兩全其美的修改方式。此外，尾端看不見那些怪異，不明白（也沒去弄明白）那些怪異的底細，但會用自己的方式解釋那些怪異，讓住戶對怪異的感受從「恐怖」移開，變成同理或憐憫。也就是說，尾端的解釋有可能不完全為真，但可以有效地安撫住戶的情緒，從硬體（建物修改）和軟體（住戶心情）上都讓住戶能夠繼續安心穩妥地居住在自己的「家」。
「家」這個私密空間裡出現怪異是非常可怕的──那不是某人闖進不該闖入的禁地所以遇上麻煩，而是麻煩不請自來地出現在理應安全的所在。尾端的做法，是讓「家」再度成為「家」。
從「家」的意義去看今敏的短篇漫畫〈客人〉，就有了另一種趣味。
〈客人〉收錄在今敏早期作品集《夢的化石》（夢の化石）中，描述一家四口買了新屋，不但座落在距離車站很近、還會增值的地段，甚至因為原屋主剛成屋三個月就急著脫手，所以價格便宜。不過人家急著脫手必有緣故：剛搬進去，這家兒子就在屋裡看見鬼。接下來幾天，家中成員陸續遇鬼，其中包括這家已然故去的奶奶──這種已故親人來訪倒也罷了（？），這家人還當作沒事地照常過日子（呃），但出現的鬼魂越來越多，包括二戰時的軍人、騎著馬的戰國武士，小女兒上廁所時遇見一個看來像戀童癖的鬼（真正的死性不改！）……等等，家人不堪其擾，父親於是弄來一張符紙貼在某處，心想這下子沒問題了。
隔天是星期天，父親請了同事們到新家吃飯，當然是為了炫耀自己買到好房子；前一晚沒有鬼魂出現，父親心中暗喜，肯定那張符紙發揮了效果。但沒過多久，來訪的客人也看見鬼了，而且鬼還越來越多（擁擠的情況直逼尖峰時段的車站）；父親強裝鎮定地招呼客人多吃點，客人在鬼魂的包圍下囁嚅地說吃飽了──每個客人都不敢說出自己看見鬼，因為覺得別人沒看見，簡直就是該寫進《集體錯覺》（Collective Illusions）一書中的案例──接著一大堆鬼開始鬧了、所有人開始慌了，母親責備父親沒搞清楚就買了房子，兩人在有人又有鬼的混亂裡吵了起來（夫妻吵架真實際啊），人荒鬼亂之際，兒子發現了一件事……
〈客人〉是個喜劇故事，前面一大半雖然有鬼出現，但家中兩夫妻故意視而不見的態度相當諷刺搞笑，而最後的解決方式不但簡單，同時說明了為什麼這家會一直出現不同的鬼，也扣回篇名的真正意義──對這家人而言，那棟房子當然是「家」，但對那些鬼而言並不是；那個解決方式，就是找到了一個正確的法子處理那些不請自來的「客人」。
倘若讓《營繕師異譚》的尾端去幫忙〈客人〉裡這戶人家，尾端大概不會用上符紙，而是想出一個方便鬼魂也方便住戶的修繕工事，只是這麼一來，〈客人〉的結局就不會出現那種今敏式的、令人哭笑不得的幽默。
小野不由美和今敏畢竟是完全不同的創作者。不過換個角度看，《營繕師異譚》和〈客人〉其實展現了一個相同的態度：面對怪異最適合的做法不是消滅它，而是找到與其和平共處的方法；即使是「家」，或者說，正因是「家」，所以更適合安置這種包容的心態。
