前幾天替即將出版的長篇小說《低價夢想》做最後的修潤及校對。
《低價夢想》和2014年出版的《碎夢大道》及2016年出版的《抵達夢土通知我》有同一個主角。寫《抵達夢土通知我》的時候，因為希望沒讀過《碎夢大道》的讀者也能毫無障礙地進入故事，所以在創作時有些設計，例如寫到幾個在《碎夢大道》就出場的角色時，會簡單講一下角色特色以及角色之間的關係，也避免提到太多《碎夢大道》的情節，以防讀這本時被爆了上一本的雷。所幸《抵達夢土通知我》的主線劇情與《碎夢大道》有關的部分不多，這麼做不大麻煩。
但《低價夢想》的狀況不大一樣。
雖然戲份有多有少，不過前兩部出現的主要角色大多數在這一部再度登場；幾個在第二部出現的角色在這一部仍然有戲，幾個在第一部出現、在第二部很少露臉或根本沒上台的角色，在這一部也回來了。俺仍希望倘若有讀者沒讀前兩部，也可以直接讀這一部，不過處理起來就麻煩很多。
先前俺讀系列作品時，倘若不是從第一部開始讀，有時會覺得自己好像是從某部長壽影集的中間開始看一樣；理論上讀到一個程度，就能開始理解角色之間的關係，但倘若角色提到某個前幾部出現過的事情，或者有什麼連續好幾部都在持續處理的事件，就會不大明白。現今的出版市場少有讀者乖乖從第一部追讀的狀況了，這類情形俺希望能免則免。
不過話說回來，《低價夢想》裡頭的確處理了一個前兩部提及、但一直沒有解決的問題。
2006年，俺開始寫原始版本的《碎夢大道》，原初是想寫「一個不知道自己是誰的人，去找一個不知道自己在哪裡的人」；在那個版本的最後，這個「不知道自己是誰」的主角還沒完全確認自己的身分，但已經明白自己失憶的原因以及找尋過往的關鍵。但在2013年大幅改動、加入取自現實的題材、在2014年出版的《碎夢大道》裡，「不知道自己在哪裡的人」是找到了，但「不知道自己是誰」的主角仍然不知道自己是誰。
《碎夢大道》的主線是去尋人，主角的失憶問題可以當成角色設定，真實身分一直成謎也沒有關係──雖然在《碎夢大道》裡埋了伏筆，但俺的確也想過就這樣擺著，畢竟重要的是這個沒有過去的人在故事裡如何定位自己，況且把過往留白，就預留了很多在未來可以動手腳的空間。
但有了出版續作《抵達夢土通知我》的機會、開始動筆之後，俺認為還是應當處理主角的個人歷史。
拿「不知道自己是誰的人」當主角，源自於俺對「記憶」的種種好奇，而在加入取自現實的題材之後，這個主角的設定，某個層面上與台灣的現況呼應。「記憶」可以替個人定錨自身、從過去推展未來方向；把過去歸零、重新開始的設定不是不行，但找出過去、決定怎麼面對過去，是個讓角色更完整的選擇。
一如台灣面對自身歷史應有的態度。
於是俺依著《碎夢大道》裡埋的伏筆，讓主角對自我的探尋在《抵達夢土通知我》當中往前推進了一點點，打算在第三部裡頭讓他的追索得到答案。
於是，《低價夢想》要承襲前兩部的架構，讓主角遇上某個案件，要讓他在偵查過程中得到一些與自己過往相關的線索；再者，既是做為「三部曲」小結的故事，前兩部的主要角色一起露個臉似乎就有其必要。同時，故事必須包括俺原來就想討論的現實題材，同時置入俺一向很在意的主題，而這個主題應該要和主角的自我定位有關；最後，俺還希望這個故事可以獨立閱讀。
總之，想透過這個故事達成的目標很多。
寫完初稿，再經過大幅搬動，俺盡力讓故事符合原初的期望；不過因為經過大幅搬動，所以在最後的修潤及校對時，發現一些有點好笑的狀況。
例如有個角色在初稿當中，與主角見面的地點在酒館，喝著啤酒，搬動後兩人見面的地點變成醫院，結果有一處先前沒改到，便出現該角色在醫院病床上喝啤酒的奇妙場面；例如有個角色在初稿當中有名字，搬動後他的出場時間大幅往後挪，而且名字也不見了，但有一處提到這角色時，仍然講了他的名字。
編輯先前其實已經細心地挑出好幾處這類問題，只是俺依建議修改時都只針對被挑出來的部分動工，沒有一一核對所有細節；不過也幸好編輯先前已經找出大部分矛盾，否則現在要改可能會很頭痛。
幾經折騰，《低價夢想》再過幾週就會與大家見面；前兩部也會重新修訂，先推出電子書。
今天與編輯聊起，編輯說感覺主角已經是個朋友，希望他確認自我定位後能有自己希望的生活方式；俺說俺先前對他的未來其實沒有太美好的安排，不過寫了三本之後，覺得他應該能找到適合面對人生的姿態。
接著，我們居然開始聊起後續發展的可能。
因為合約的關係，俺後續幾年的作品不會寫到這個主角。
不過，倘若幾年後再回頭寫他，俺希望他仍然能夠帶給大家有趣的故事。
